アミノ酸はタンパク質を構成する小さい単体物質です。
それ以上分解するとアミノ酸としての機能は失われて原子と分子に分かれます。
アミノ酸の種類とタンパク質の関係はなんでしょうか。
アミノ酸の知識を増やして、プロテインも効率よく摂りましょう。
アミノ酸の種類
アミノ酸はタンパク質を構成する小さい有機物で、生物学ではアミノ酸を持つ生き物を生命があるとカテゴライズされています。
感情があるような人工知能やAIがアミノ酸で構成されていないなら、生命ではないというのが生物学での考え方です。
アミノ酸はおおざっぱに2種類にカテゴライズされています。
生物が体内で合成できないアミノ酸を、その種にとっての必須アミノ酸と呼び、合成できるアミノ酸は非必須アミノ酸と呼ばれます。
アミノ酸は他にもいろいろ分岐されるのですが、タンパク質を構成するアミノ酸は20種類あります。
ほとんどのアミノ酸は中性ですが、アスパラギン酸とグルタミン酸は酸性に傾いています。
タンパク質を構成する中性のアミノ酸は、アラニン、アルギニン、アスパラギン、システイン、グルタミン、グリシン、ヒスチジン、イソロイシン、ロイシン、リシン、メチオニン、フェニルアラニン、プロリン、セリン、トレオニン、トリプトファン、チロシン、バリン、があります。
人間の必須アミノ酸は、トリプトファン、リシン、メチオニン、フェニルアラニン、トレオニン、バリン、ロイシン、イソロイシン、ヒスチジンの計9種類になります。
筋トレ中に飲むのがおすすめと言われているサプリBCAAは、必須アミノ酸であるバリン、ロイシン、イソロイシンが配合されています。
体内ではタンパク質として存在しないアミノ酸が他にもあります。
ベータアラニン、サルコシン、オルニチン、シトルリン、クレアチン、GABA、などがあります。
これらのアミノ酸は、体内のエネルギー回路の材料として使われます。これらのアミノ酸が欠けると、効率よく体が動かなくなり、疲労しやすくなります。
自然界に存在して人間が適量摂取すると健康につながるアミノ酸もあります。お茶のうま味成分であるテアニン、漢方薬に含まれるカイニン酸などがあります。
アミノ酸とタンパク質の違いと性能とは
アミノ酸とタンパク質の違いを表現するなら、筋トレに効果がある性能を説明するとわかりやすいでしょう。
アミノ酸はタンパク質を分解した状態なので、アミノ酸の方がタンパク質より消化吸収が早いです。
アミノ酸はこれ以上体内で分解できないので、タンパク質を分解する臓器である肝臓をアミノ酸が通っても化学反応はほぼ起きらず素通りして、ストレートに筋肉に行きわたります。
肝臓をアミノ酸が素通りするということは、肝臓に負担がほとんどかからないことになります。
肝臓が弱くて筋肉を増やしたい人にとっては、タンパク質よりアミノ酸を摂取する方がおすすめでしょう。
もちろん胃腸にもタンパク質よりアミノ酸の方が負担をかけないので、消化吸収もアミノ酸の方が早いのです。
実際、病院でも病人の回復薬としてBCAAを処方されることもあります。
お肉お魚を食べると胃腸に長時間とどまってゆっくり消化吸収されますが、アミノ酸は細かい物質なので、腸に届く時間も早いです。
例えば、食べ物は加熱するとアミノ酸が増えておいしくなる、という何年か前から広まっていました。
アミノ酸がうまみだという表現なら、加熱することによりタンパク質が分解されて、アミノ酸が増えてさらにおいしくなった、という結論になります。
アミノ酸とタンパク質はどちらがよいのか、というわけではなくどちらにもよさがあります。
効果によってアミノ酸とプロテインを使い分けよう
体重減量中に腹持ちをよくしたいならタンパク質を摂り、早めには消化吸収したいならアミノ酸を摂りましょう。
例えば、夜寝る前にお腹がすきにくくなるようにタンパク質を摂ります。
筋トレ中に体の負担を減らしたい、消化吸収を早めて筋肉の回復をうながしたいなら、アミノ酸を摂るのがおすすめです。
筋トレ中に飲むのがおすすめと言われているサプリBCAAは、必須アミノ酸であるバリン、ロイシン、イソロイシンが3種類しか配合されていません。
しかし、筋肉の中にはバリン、ロイシン、イソロイシンが多く含まれているので、筋トレ中に直接早めに筋肉に取り入れようという魂胆です。
筋トレ中にプロテインを飲むと、BCAAより筋肉へ行きわたる時間が遅く、分解にも時間がかかり体に負担がかかってしまいます。
この場合、プロテインよりBCAAを飲む方が効率よい結論になります。
しかしいつでもプロテインよりBCAAを飲めばいいとは限りません。
BCAAは3種類のアミノ酸しか入っていないので、筋肉の栄養としては力不足です。
よって、筋トレ前後にさまざまな種類のアミノ酸を摂取できるプロテインを飲むのが効率よいわけです。
それにBCAAは量の割に、プロテインより高価です。
理由はプロテインより高い精製技術が要求されるからです。
日本製の原材料を使ったBCAAは特に高価で、消化吸収もスムーズです。
いざという時にBCAAを飲み、それ以外の時間帯はプロテインを飲むスタンスだと、習慣化されて長続きするでしょう。
筋トレ向けでおすすめのアミノ酸単体サプリだと他には、グルタミン、クレアチン、ベータアラニンはおすすめです。
グルタミンは血液中に常にただようアミノ酸で、筋トレで筋肉を増やしたいケースだけでなく、風邪をひいたり体調を崩した時に飲むのもおすすめです。
体調が回復するのが早まったり、ケガの治りも早くなることもあります。
クレアチンは筋トレ好きには有名なアミノ酸で、体重や筋トレの負荷を増やしたい時におすすめのアミノ酸です。
クレアチンを毎日適量摂っていると、1ヵ月で体重が2、3kg増えて、筋トレのおもりの重さが増えやすくなります。
その分筋肉への刺激を増やせて、筋肉量が増えるしくみです。
ベータアラニンは日本では商品としては未認可のアミノ酸で、外国から通販で取り寄せることができます。
ベータアラニンを摂ると、筋トレ中に乳酸がそのまま発生しますが、体のPh値を酸性に傾きにくくするため、持久力が上がる効果がります。
ベータアラニンは筋トレ前に摂るのもよいですが、クレアチンのように常時摂って、体内にためこんでおくのがおすすめです。
